在大多数情况下，一个广域网将包括跨越一个更大的地理区域的两个或多个LAN的。思科工业交换机也称作工业以太网交换机，即应用于工业控制领域的以太网交换机设备，由于采用的网络标准，其开放性好、应用广泛以及价格低廉、使用的是透明而统一的TCP/IP协议，以太网已经成为工业控制领域的主要通信标准。所有的工作站，监控摄像机，门禁控制面板，对讲机，楼宇管理系统及其网络的后面，是两个相对便宜的设备，配件 - 工业级交换机和路由器 - 创建和所有的局域网和广域网连接到企业网络。企业网络，因为我们知道，没有这些设备将是不可能的。通常情况下，术语切换和路由器可以互换使用，但它们有不同的用途，即使它们在某些时候，集成到同一个，单个设备。该功能查看每个如何使用和时间。
工业级交换机中相同的方式集线器工作，但提供用于排序和分配LAN或WAN上的设备之间发送的网络数据包有更多的功能。数据包不仅包括数据，而且其目的地址。例如，切换确定接收到的数据，例如视频的预期目的地（多个），发送该信息只对那些需要它的设备。
工业级交换机可以接收和更快地发送数据（在同一时间），保证了额定网络速度为每个连接的设备。思科维保服务工业以太网交换机专门为满足灵活多变的工业应用需求而设计，提供一种高性价比工业以太网通讯解决方案。而其组网方式则更重点关注于环路设计。环路有单环和多环的区别，同时亦有在STP和RSTP基础上，各个厂家设计的私有环路协议，如RingOn、RingOpen开环、FRP环、turbo环等。单个开关可以在大型企业网络上处理几百个，甚至上千个，设备。以上集线器昂贵，工业级交换机在OSI模型的第2层操作；二层设备可以不同网络的设备之间发送的通信，但不能直接通信到另一个网络。
路由器，简单地说，有两个主要的工作。第一是保证信息成功从一个网络传送到另一个。二是要看到，其他连接的网络没有收到不必要的信息。否则，超载局域网和广域网可能崩溃。路由器位于其中两个或更多的网络接入网关;它们使用内置的表，以确定分组分配的最佳路径。如工业级交换机，路由器可以在有线或无线的方式进行操作。比工业级交换机更昂贵，路由器OSI的第三层，它提供了不同的网络上的一个网络从源主机传输数据序列到目标主机的手段进行操作。
一个VLAN可以对敏感数据，如监控录像提供额外的安全性。思科维保服务本身与商业网络在数据链路层、网络层、协议层等方面并无本质区别，但针对工业控制的实时性等需求，工业以太网解决了通信实时性、网络安全性、本质安全与安全防爆技术等技术问题，并且采用一些适合于工业环境的措施，如防水，抗振动...其核心还是和商用以太网没有本质的区别，这就和PC机与工控机之间的区别一样。它可以链接项目工作或其他特殊作业。 VLAN可以通过输入参数，大多数工业级交换机轻松创建。一个VLAN可以包含多个工业级交换机和一个开关可能是多个VLAN的一部分。但是，VLAN间的通信需要一个路由器。
在某些情况下，它也可以采用工业级交换机和路由器创建独立的，专用网络带宽猪，例如视频监视或医疗记录，以限制其在其他公司或组织功能的影响。