十几年前，工业交换机是自动化很小的一块，十年前没有几个厂商关注过这个狭窄的领域。思科路由器是连接因特网中各局域网、广域网的设备，它会根据信道的情况自动选择和设定路由，以最佳路径，按前后顺序发送信号。 路由器是互联网络的枢纽，"交通警察"。随着自动化渐渐成熟并伴随着工业以太网的大量使用和大型工业控制网络的建立而崛起，对于自动化厂商来讲丰富产品线这一块也是不能落下的。今天主要谈谈工业交换机和普通交换机的区别在哪里。
那我们来看看工业交换机一开始的关注什么？工业以太网交换机在工业级设计一般在设计上满足：工业宽温设计，4级电磁兼容设计，冗余交直流电源输入，另外PCB板一般做“三防”处理。工业现场的环境比普通环境都要恶劣，至少在震动，湿气，温度上都要比普通环境恶劣，普通交换机在设计上没有抵御在工业环境中出现的各种情况的能力，普通交换机不能长时间工作在这种恶劣环境下，经常容易出现故障，更使维护成本上升，一般不建议在工业环境中使用商业交换机，为了能使交换机在这种恶劣环境中使用，故生产出能适应这种环境的交换机，工业交换机的可靠性有电源故障，端口中断，可由继电器输出报警，冗余双直流电源输入，主动式电路保护，过压、欠压自动断路保护。
在性能上，工业以太网交换机和普通交换机是没有多大区别的，从网络层级上看，有二层交换机，当然也有三层交换机。工业以太网交换机在其产品设计和元器件选取上是有讲究的，它是面向工业现场使用需求的，在机械、气候、电磁等环境较为恶劣的情况下，仍然能够正常工作，所以，可以常常广泛应用于条件较为恶劣的工业生产场景。
工业以太网交换机元器元件的选取要求更高，要能更好地适应工业生产现场的需求。
工业以太网交换机能够更好地适应恶劣的机械环境，包括耐震动、耐冲击、耐腐蚀、防尘、防水等。思科工业交换机也称作工业以太网交换机，即应用于工业控制领域的以太网交换机设备，由于采用的网络标准，其开放性好、应用广泛以及价格低廉、使用的是透明而统一的TCP/IP协议，以太网已经成为工业控制领域的主要通信标准。
工业以太网交换机能够更好地适应较差地气候环境，包括温度、湿度等。
工业以太网交换机具有较强的抗电磁干扰能力。
工业以太网交换机的工作电压范围较宽，普通交换机则对电压要求较高。
普通交换机基本都是单电源，而工业交换机电源一般都是双电源互为备份。
工业以太网交换机可采用DIN导轨、机架等安装方式，普通交换机一般为机架、桌面方式。思科维保服务本身与商业网络在数据链路层、网络层、协议层等方面并无本质区别，但针对工业控制的实时性等需求，工业以太网解决了通信实时性、网络安全性、本质安全与安全防爆技术等技术问题，并且采用一些适合于工业环境的措施，如防水，抗振动...其核心还是和商用以太网没有本质的区别，这就和PC机与工控机之间的区别一样。
工业以太网交换机一般采用无风扇外壳散热，而普通交换机则是风扇散热。