网络交换机就是一种将网络分段的网络设备，站在技术的角度上来说，网络交换机属于数据链路层。网络交换机源于一个电子集线器，也就是一种中心结点设备。所以在共享集线器中，所有的星型网络连接都是接收在同一个广播帧内。
网络交换机能为子网络中提供更多的连接端口，以便连接更多的计算机，一般用于LAN-WAN的连接。随着通信业的发展以及国民经济信息化的推进，网络交换机市场稳步上升。它具有性能价格比高、高度灵活、相对简单、易于实现等特点。所以，以太网技术已成为当今最重要的一种局域网组网技术，网络交换机也就成为了最普及的交换机。